« Du 1er au 7 août de chaque année » la semaine mondiale de l’allaitement maternel invite à célébrer et à promouvoir cette pratique essentielle pour le bon développement des nourrissons. »
Alors que la semaine mondiale de l’allaitement maternel bat son plein, focus sur le choix bénéfique de l’allaitement maternel et les nombreux avantages de cette pratique trop souvent sous-estimée. »
Cette Semaine mondiale de l’allaitement maternel a lieu avec le soutien de l’OMS, de l’UNICEF ainsi que de nombreux ministères de la Santé et partenaires de la société civile. Le thème de 2024 est le suivant : combler l’écart : soutien à l’allaitement maternel pour toutes.
La campagne célèbre les mères qui allaitent dans toute leur diversité, tout au long de leur parcours d’allaitement, et montre comment les familles, les sociétés, les communautés et les agents de santé peuvent soutenir chaque mère qui allaite.
Selon l’organisation mondiale de la Santé en 2018, une résolution de l’Assemblée mondiale de la Santé a approuvé la Semaine mondiale de l’allaitement maternel en tant que stratégie importante de promotion de la santé. Avec un thème différent chaque année, elle vise à promouvoir les environnements favorables qui aident les femmes à allaiter y compris le soutien dans la communauté et sur le lieu de travail, avec des protections adéquates prévues dans les politiques et les lois des pays ainsi que le partage d’informations sur les avantages et les stratégies de l’allaitement.
L’OMS recommande un allaitement maternel exclusif jusqu’à l’âge de 6 mois et la poursuite de l’allaitement (avec une alimentation complémentaire appropriée) jusqu’à 2 ans ou plus. À l’échelle mondiale, seuls 44 % des bébés de moins de 6 mois sont exclusivement allaités au sein.
L’allaitement maternel est une pratique ancestrale qui, au-delà de sa dimension nutritionnelle, revêt une importance capitale pour la santé et le bien-être des nourrissons et des mères. Quels sont alors les multiples bienfaits de l’allaitement maternel, tant sur le plan physique que psychologique, ainsi que les défis auxquels les mères peuvent être confrontées?
A en croire l’UNICEF, le nourrisson non allaité présente, durant ses six premiers mois de vie, un risque de décès 14 fois plus élevé (toutes causes confondues) que le nourrisson exclusivement nourri au sein. L’allaitement maternel constitue en effet le premier « vaccin » du bébé. Il contribue à le protéger contre la diarrhée, les infections de l’oreille et des bronches et d’autres problèmes de santé. L’allaitement maternel offre une source de nutrition optimale pour les nourrissons. Le lait maternel est riche en anticorps, en vitamines et en minéraux, ce qui contribue à renforcer le système immunitaire de l’enfant. Les études montrent que les bébés allaités sont moins susceptibles de souffrir d’infections, d’allergies et de maladies chroniques telles que l’obésité et le diabète de type 2. De plus, l’allaitement favorise un développement cognitif optimal, les enfants allaités ayant tendance à obtenir de meilleurs résultats aux tests de quotient intellectuel (QI).
Au-delà des bénéfices pour l’enfant, l’allaitement maternel présente également des avantages significatifs pour la mère. Il aide à réduire le risque de cancers du sein et de l’ovaire, tout en favorisant une récupération plus rapide après l’accouchement. L’allaitement contribue également à la perte de poids post-partum en brûlant des calories supplémentaires. Sur le plan émotionnel, il renforce le lien entre la mère et l’enfant, favorisant un attachement sécurisant et une meilleure santé mentale.
Malgré ses nombreux avantages, l’allaitement maternel n’est pas sans défis. De nombreuses mères rencontrent des difficultés telles que des douleurs aux mamelons, des problèmes de lactation ou des préoccupations concernant la quantité de lait produite. De plus, le retour au travail peut compliquer la poursuite de l’allaitement. Il est essentiel que les mères bénéficient d’un soutien adéquat, que ce soit par le biais de conseillers en lactation, de groupes de soutien ou de politiques favorables à l’allaitement sur le lieu de travail.
Pour encourager l’allaitement maternel, il est crucial de sensibiliser la société à ses bienfaits. Les campagnes d’information, les formations pour les professionnels de santé et le soutien des proches jouent un rôle fondamental dans la promotion de cette pratique. Les politiques publiques doivent également être adaptées pour créer un environnement favorable à l’allaitement, en garantissant des congés maternité adéquats et des espaces dédiés à l’allaitement dans les lieux publics.
Il sied de noter que l’allaitement maternel est une pratique bénéfique qui mérite d’être encouragée et soutenue. En offrant une nutrition optimale aux nourrissons et en améliorant la santé des mères, il constitue un pilier fondamental du bien-être familial. En surmontant les obstacles et en renforçant le soutien autour de cette pratique, nous pouvons contribuer à un avenir plus sain pour les générations à venir.
